Эта штучка долгие годы была всего лишь самогоном из виноградного жмыха, остававшегося после производства вина. Сей весьма сомнительный напиток делали для домашнего употребления бедные итальянские крестьяне. Вкус у него был груб и неотесан, пили его залпом из подручных глиняных плошек. Откуда появилась сама идея переработки остатков винограда, до сих пор не ясно. Понятно другое — Менделеев был не только в России, его «эквиваленты» жили много лет назад в дикой Европе. И именно этим людям пришла в голову мысль из переработанных остатков винограда «гнать» граппу. Есть мнение, что это племена необъезженных бургундов, блудивших по северу Италии в VI веке, проявили от нечего делать лихую сообразительность в получении виноградного самогона. Некоторые считают, что метод дистилляции привезли на Апеннинский полуостров арабы в IX столетии.

Но большинство истинных итальянцев склоняются к мнению, что граппу производили во Фриули, когда ни бургундов, ни арабов еще и близко к полуострову не было. Пить граппу пили, а вот названия у нее не было — самогонка, и все. Звучное имя появилось лишь в 1876 году.

А в середине двадцатого века, когда Италия захватила мировое кулинарное внимание, граппа из крестьянских изб вышла в свет. Но где же те плошки и кувшины из необожженной глины, в которых она жила много столетий? Их давно нет — граппу теперь бережно разливали в изящные бутылки ручного дутья разных цветов и форм из муранского стекла и хрусталя.

Мало кому, кроме сомелье и тонких гурманов, способных отличить годы выпуска напитка по одному его виду, интересен во всех подробностях способ производства бренди, да и сказано об этом немало.Мало кому, кроме сомелье и тонких гурманов, способных отличить годы выпуска напитка по одному его виду, интересен во всех подробностях способ производства бренди, да и сказано об этом немало. А вот как граппу правильно пить, знать нужно каждому, дабы не оконфузиться, скажем, на личном приеме у синьора Берлускони (ну, вдруг бизнес у вас совместный будет?).

Так вот, теоретически, граппа считается дижестивом, однако будет уместна при смене блюд и просто как самостоятельный напиток. Традиционно бывший деревенский самогон принято пить охлажденным до 8 градусов — это граппа белая или невыдержанная. Более благородная должна быть комнатной температуры. Для граппы есть и специальные бокалы — grappaglas — имеющие форму тюльпана с зауженной талией. Хотя не будет хамством отведать ее и из коньячного сосуда. А вот пить залпом не стоит — привычка «пей до дна» не даст ощутить ноты миндаля, ванили, перца, персика и еще бог знает чего, что граппа несет в себе.

Итальянцы очень широко используют граппу в кулинарии — в ней фламбируют креветки, маринуют мясо, готовят десерты и коктейли. Ее пьют с лимоном, сахаром и шоколадом. На севере страны готовят кофе с граппой. И не удивляйтесь, если вам однажды предложат отведать пасту, политую итальянским первачом — молодой, светлой, легкой, как летний день, граппой.