Почему ром называется ромом – доподлинно неизвестно. У названия - “ром” много этимологических версий, и все они имеют право на существование. Может, это сокращение от английского rumbullion - шум, ажиотаж - (как последствие употребления рома) - rum? Или от того, что жители Карибских островов называли сахарный тростник «rum» - из него-то ром и получается? Или от того, что голландские моряки пили из больших стаканов rummer? Или rum происходит от латинского sacharum - сахар? Или, все-таки, от французского аромат - arome? Но тогда почему сами французы называют ром rhum? Очередная загадка филологии…

У рома до сих пор много имен и прозвищ. Ron - в испаноязычных странах, rhum - во Франции и ее заморских департаментах (где он и производится). Также он известен, как «Барбадосская вода», «Смерть дьявола», «Кровь Нельсона», rumbo…

Та же история и с изобретением рома. В Европу сахарный тростник привезли воины Александра Македонского - и сахар стал альтернативой меду – единственной тогда европейской сладости. А Христофор Колумб в XV веке перевез сахарный тростник в Вест-Индию, где растение прижилось. Первые плантации появились на Гаити, в Доминиканской республике и Кубе. Кстати, появлению рома помогла, что совершенно неожиданно, и инквизиция, бушевавшая в Бразилии - оттуда на острова Карибского моря бежали евреи, уже знакомые с процессом дистилляции: именно они привезли на острова готовый рецепт напитка из сахарного тростника.

В Бразилии спирт из сахарного тростника стали делать намного раньше. Поэтому не стоит считать бразильскую кашасу разновидностью рома. Она, скорее, его прародитель.

К середине XVII века на островах уже производят тафию - так дистиллят назывался до появления самого слова “ром”. Одно из первых свидетельств содержится в книге миссионера Пьера дю Тертра “Общая история Антильских островов, обжитых французами”, написанной в 1657 году. Автор удивляется, как местные жители могут постоянно потреблять такой крепкий и невкусный напиток.

Быстро ром завоевал популярность. Его пили пираты и работорговцы - в Африке они производили обмен рома на рабов. А рабов везли обратно на острова, и продавали их плантаторам тростника. Ром пили те, у кого не было денег на дорогие импортные напитки - мадеру или коньяк: том долго был дешевым и не очень качественным напитком - по сравнению с европейскими спиртами, прошедшими двойную дистилляцию.

Во второй половине XIX века испанское правительство на островах решило расширить рынок потребления рома. И предложило вознаграждение тому, кто усовершенствует производство рома и его качество.

Одной из самых важных фигур в этом процессе стал Дон Факундо Бакарди. Когда-то он перебрался на Кубу из Каталонии, и к тому времени перепробовал все виды рома - и нашел их слишком резкими. Дон Факундо решил создать ром с более приятным и мягким вкусом.

Он стал выдерживать ром в дубовых бочках и фильтровать его после выдержки, и в 1862 году создал всемирно известный бренд - Bacardi y Compania с символом в виде летучей мыши. Позже Bacardi Carta Blanca стал одним из самых популярных спиртных напитков мира. В 1878 году появился еще один ром высшей категории - Havana Club, также ставший новым стандартом качества. Так Куба стала крупнейшим производителем рома (до нее лидерами были Ямайка и остров Барбадос). И вслед за ней качество рома стали совершенствовать и на других островах.

Примерно в это же время французские миссионеры привезли на острова медные перегонные кубы - и тоже подняли качество рома на новый уровень. Брагу стали готовить не из мелассы, а из цельного сока сахарного тростника, вследствие чего вкус напитка стал более ярким и насыщенным. Это был особый ром - rhum agricole. Начиная с середины XIX века он в 200-литровых бочках отправлялся во французские и порты Гавр и Марсель.

Здесь его разливали в бутылки и приклеивали этикетки. И дабы привлечь внимание посетителей кафе и лавочек, торговцы заказывали у художников эти самые этикетки - поярче. Рисовали пиратов и корсаров - как первых потребителей рома, красивых креолок в массивных украшениях, чернокожих мужчин. Кстати, впоследствии французские этикетки испытали на себе разные веяния моды и искусства - арт нуво, арт деко, эпоху джаза. А ром стал конкурировать с остальными крепкими напитками. Сегодня французские ромы из Гваделупы и Мартиники считаются одними из самых изысканных в мире.

Сыграл в судьбе рома свою роль и Сухой закон в США (1920-1933 гг.). В течение 13 лет “безалкогольную” Америку атаковали с моря нелегальные поставщики рома. Пираты, может, уже и были в прошлом, но их дух точно переселился в контрабандистов. Это был прибыльный и очень опасный бизнес. Корабли с ромом окружали страну в радиусе 3 миль от государственной границы (Rum line) и ждали разгрузки. Наибольшая плотность судов наблюдалась у побережья Нью-Йорка и Филадельфии – в эти места приходило порой сразу по 60 кораблей. Контрабанда окончилась отменой Сухого закона. А известность у рома осталась.

Как его делают.

Сырьем для рома служит сахарный тростник. Напиток делают из мелассы - черной патоки, которая является отходами от сахарного производства. Стебель тростника размельчают и отжимают, а получившийся сок фильтруют и варят - до состояния сиропа. Кристаллы сахара удаляют в процессе варки. То, что остается в конце варки, когда сахар уже удален, называется меласса. Ее разводят водой, добавляют дрожжи и сбраживают. Получившуюся брагу подвергают перегонке.

Ром выгоняют двумя способами - в традиционных медных перегонных аппаратах, и в более современных ректификационных колоннах.

В первом случае дистиллят получается ароматный, с ярким и насыщенным вкусом. Как правило, такие ромы выдерживаются в бочках. Выдержка длится несколько лет - как минимум три года. Дерево бочки смягчает вкус рома, придает дополнительный аромат, глубину, цвет - золотой и янтарный.

Во втором случае получается «легкий» ром. В бочках его, как правило, не выдерживают - его называют белым: после дистилляции он некоторое время выстаивается в танках из нержавеющей стали. После такой выдержки ром получается с легким вкусом, немного резким ароматом. Иногда в него добавляют карамель - для окраса. Особняком стоит производство рома на французских островах.

Йо-хо-хо и бутылка рома… Только какого?

На Карибах у каждого острова и каждой местности — свой уникальный стиль рома. Но есть и некоторые закономерности. На испаноговорящих островах (Кубе, Пуэрто-Рико) традиционно изготавливают светлый ром со слабо выраженным вкусом. Англоязычные острова известны своим более тёмным и более крепким ромом, например - ямайским. Ром с французских островов из тростникового сока обладает более изысканным вкусом.

Классификация рома часто зависит от местности. Но, общем и целом, ром бывает:

«Светлым», также его называют «серебряным» или «белым». Он либо выдерживается в бочках не более 3 месяцев, либо просто созревает в танках. У него слабо выраженный вкус, крепость 40-44 градуса.

«Золотым», или «янтарным» — он выдержанный в дубовых бочках.

«Тёмным», или «чёрным» - он темнее золотого рома, потому что обычно выдерживается дольше него, и уже в обугленных бочках. У «темного» рома намного более сильный вкус, чем у светлого. Во вкусе можно почувствовать намёки на специи вместе с сильными нотами патоки или карамели. Крепость - 44-47 градусов.

«Ароматным» - при производстве патока подвергается особо длительному брожению, приобретая результате яркий вкусовой букет. В чистом виде обычно не употребляется.

«Крепким» - гораздо крепче стандартного 40°-ного. Бывает крепость более 75 градусов.

«Выдержанным» - это уже ром класса премиум. Выдерживается в бочках более 5 лет. Обозначается на этикетке словом «anejo» (выдержанный). Употребляют его также как виски - смакуя, в чистом виде. Это «Bacardi 8», «Fernandez family’s Ron de Barrilito 3 Star». Существует и класс супер-премиум, такой ром как «Appleton Estate’s 21 Year Old Jamaica Rum».

Остров Барбадос долгое время оставался лидером производства рома - сегодня здесь производится ром Mount Gay, Malibu Rum и другие. Потом с появлением Bacardi и Havana Club лидером стала Куба. Семейство Бакарди вынуждено было покинуть остров в преддверии революции, но они смогли заново отстроить производство на Багамских островах. А на их кубинских заводах разместилось производство рома Havana Club.

Самый известный ямайский ром - Captain Morgan. Это второй по популярности ром в мире. Капитан Генри Морган в свое время был главным пиратом Вест-Индии. Пиратом, ставшим впоследствии губернатором Ямайки.Он был известным любителем рома. И за время его губернаторства плантации тростника на острове увеличились в несколько раз. Другой ямайский ром - Myer’s Original, Appleton Estate.

Также известные марки - Ron Matusalem и Don Q (Пуэрто-Рико), Demerara (Гвиана), Barbancourt (Гаити), Saint James и Damoiseau (Франция), Brugal (Доминиканская республика), Gosling’s (Бермудские острова) и другие. Ром производят и в других странах - Австрии, Австралии, Канаде, Испании, на Филлипинах. Во многих странах сахарный тростник конечно не растет, но они закупают на Карибах спирт-сырец и купажируют его.

Ром принято подавать в бокалах “old-fashioned” с толстыми стенками и еще более толстым дном. Обычно с добавлением льда и лимона. Так пьют выдержанный ром с глубоким вкусом. А белый ром входит и в состав коктейлей. Это и горячий ромовый пунш (ром, вода, чай, сахар, лимонный сок), и кубинские Cuba Libre и Daiquiri. Por Cuba Libre! - кричали борцы за кубинскую независимость в 1900 году и выпивали эту смесь испаноязычного рома и американской Кока-колы. Daiquiri, названный в честь одноименного кубинского пляжа, смесь рома с лимонным соком и добавлением сахара - эту смесь обожал старина Хэм. Потом появились более сложные Mai Tai и Zombie. И навсегда остались популярными кокосово-ананасовая Pina Colada из Пуэрто-Рико и зелено-мятный Mojito.

На Бермудах пьют коктейль Dark and Stormy, на Виргинских островах - Painkiller, а на французских обожают Ti Punch. На основе рома готовят и другие спиртные напитки. Например Jagertee - смесь рома и черного чая.

Ром широко используется и в кулинарии - его добавляют в торты и выпечку для вкуса, также в нем вымачивают фрукты. На Карибах ром добавляется в маринады.